臘月將盡，年關的氣息被阻隔在薊州城肅殺的寒風之外。總督行轅，一切看似如常，卻又着不同。僕役們腳步放得更輕，往來文書數量銳減，一種山雨來前的平靜籠罩着這座邸。

田公爺的病勢依舊反覆，但或許是去意已定，心氣稍平，咳嗽不似前些日子那般劇烈駭人。他多數時間仍卧於榻上，偶爾神好些，會起在室緩緩踱步，看着驤帶人一點點收拾行裝，將那些代表着權力與責任的袍、印信、文書分門別類，整理封存。

這日午後，天空難得出一微，映在未化的積雪上，有些晃眼。田公爺剛服過葯，正倚着窗欞出神，忽聽外面傳來一陣急促卻規整的腳步聲，由遠及近，直奔院而來。那腳步聲不同於尋常僕役，帶着一種宮特有的威嚴與急促。

驤神一凜，快步走到門邊，側耳傾聽，隨即轉，聲音帶着一繃：“公爺，是宮裡來人了！捧着旨意！”

田公爺眸微，緩緩直起。該來的，終究來了。他整理了一下略顯褶皺的常服，在驤的攙扶下，走到外間正廳。

前來宣旨的是一位面生的中年宦，神肅穆，後跟着幾名錦衛扈從。廳香案早已備好，田公爺袍，要行禮，那宦卻上前一步，虛扶了一下，尖細的聲音帶着幾分客氣：“陛下有口諭，田卿病未愈，免跪接旨，坐着聽宣即可。”

“臣，謝陛下隆恩。”田公爺微微躬，並未真的坐下，只是由驤扶着，站穩了形。

宦展開明黃捲軸，清了清嗓子，朗聲宣讀。旨意文辭駢儷，先是肯定了他“夙夜在公，勞瘁邊事”的功績，對他“染恙乞歸”表示“朕心惻然”，言語間不乏惋惜之意。接着，話鋒一轉，准予他卸任薊遼總督一職，加封太子太保虛銜，賞賜金銀、藥材若干，允其回京調養。

“……卿善加頤養，勿負朕。欽此。”

聖旨宣讀完畢，廳一片寂靜。沒有嚴厲的申斥，也沒有熱的挽留，只有一種符合帝王心的、恰到好的恩威並施。准其辭，是遂了他的心愿；加封賞賜，是保全君臣面，也是做給天下人看。

“臣，田娃，領旨謝恩。吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”田公爺的聲音平靜無波，躬接過那捲沉甸甸的聖旨。指尖及冰涼的軸，心中最後一塊石頭，終於落地。

那宦宣完旨，臉上又堆起職業化的笑容，說了幾句“陛下挂念公爺”、“公爺早日康復”的客套話，便告辭離去，顯然是急着回京復命。

”。理辦程章按，宜事接應一。薊離將便督本日不，下已旨聖，屬位各知告去“：道驤對，轉才方，刻片了立站地原在爺公田，旨聖着捧

。號句了上畫，退病的言無場一樣這以是竟終最，沉浮度幾，海宦年十。陳雜味五中心，神的漠淡乎近得靜平爺公家自着看，下應驤”。爺公，是“

。去出了吐併一都，扎掙、甘不、鬱沉的久許中在積將乎似，氣口這，氣口一出吁地緩緩、地長長他。沉得變新重空天，去然已微抹那，外窗。上案書在放輕輕旨聖的運命後今他了定決道那將，室回走自獨爺公田

。貴勛散閑的病養家歸准獲個一是只，督總遼薊的方一傾權是再不他。定落埃塵，明已意聖

。它看再不，轉後然，旨聖的涼冰了，手他。靜平的無虛乎近、的大巨種一是，的多更但。點一有也乎似？嗎落失。許或？嗎了解

。了候時的己自回找”遠陳“是該，來下接。了束結，代時的”爺公田“於屬